在节能减排的大环境中，进一步提高空调能效水平是毋庸置疑的好事。但2009年即将实施的空调新能效标准的修订引起业内广泛关注，业内就如何确定新的空调能效限定值产生了巨大分歧。
　　2004年，中国制定了《房间空气调节器能效限定值及能源效率等级》标准（GB12021.3-2004），并于同期在标准中规划了超前能效标准要求（非强制要求），计划到2009年，将中国市场的空调（≤4500W）能耗限定值由2.6提升至3.2（相当于现在的空调能效2级水平，即提高三个等级）。2009将近，GB12021.3的修订工作也正在紧锣密鼓地进行，但对于是否按原计划将空调能效限定值一下子由目前标准的能效5级提升为能效2级（以下简称2级方案），业内争论非常激烈。
　　2008年1月28日，中国家用电器协会向国家发展与改革委员会及国家标准化管理委员会递交《关于空调能效标准修订的几点意见》，正式表达了协会的立场，认为“行业发展情况未达到2004版标准超前性指标的预想”，“把能效限定值定为目前的能效3级（以下简称3级方案）……是比较稳妥的，也有利于行业的健康发展”。
　　在接受采访时，中国家用电器协会副理事长兼秘书长姜风表示，协会的意见代表了大多数空调企业的看法。她说：“能效指标的制定要从行业技术发展的现实情况出发，还应考虑行业健康发展和产业安全，不应该对行业发展产生负面影响。而且，由于节能空调带来制造成本的大幅度提升，我们还应重视消费者的接受程度，避免决策上的主观性。”
　　技术上是否可行？
　　争论的焦点首先是，一下子将目前的能效2级作为入门标准，技术上是否可行？
　　所有接受采访的企业均表示已经可以批量生产能效2级以上的空调产品，但是，这并不意味着他们可以轻松接受2级方案。让企业感到为难的是，如果以现行标准的能效2级定为入门水平，那么修订后的GB12021.3标准的能效1级产品（≤4500W）能效比将达到4.0，这个数值，即便对于中国最优秀的定速空调制造商而言，目前也是达不到的。
　　“我们现在也向欧美市场出口空调。目前，美国市场对空调的能效要求是SEER13，基本相当于中国的能效2级水平。我们的产品符合或者略有超过美国标准的最低要求（美国只规定能效门槛值，没有等级要求），再往上做，就比较困难了。”广东某空调企业技负责人说，目前中国的定速空调的能效比水平基本上在3.2和3.4左右振荡，“再往上做，估计只能生产变频产品了”。
　　目前提高空调能效的途径是采用高效压缩机、增大“两器”（蒸发器和冷凝器）以及改善系统匹配。采用高效压缩机和改善系统匹配提高能效的幅度空间比较有限，目前企业做高能效产品更多依赖增大“两器”，即依赖增加材料的消耗，但“两器”的加大也不是无限的。中国家用电器协会最近所做的《定频空调器能效标准研究》认为，单纯从技术角度提升定频空调器能效水平的空间是有限的，空调节能技术尚没有革命性的突破。到目前为止，中国市场上还没有能效比在3.6以上的冷暖定频空调批量销售。
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