日前，为适应当前建筑节能发展的要求，经中国建筑科学研究院环能院研究决定，成立合同能源管理中心，进一步拓展国内建筑领域节能市场。
　　合同能源管理(EPC———EnergyPerformanceContracting)是一种新型的市场化节能机制。其实质就是以减少的能源费用来支付节能项目全部成本的节能业务方式。通常由专业节能服务公司来实施。它的实质是：节能服务公司应用合同能源管理机制，为用户提供节能效益分析、节能项目可行性分析、项目设计、项目融资、设备选购、施工、节能量监测、人员培训、节能量监测等全过程服务，向用户保证实现合同中所承诺的节能量和节能效益。目前，正在应用此节能机制的有韩国的ESCO(节能服务公司)援助计划、英国的ESCO发展计划和美国的能源适应计划等。
　　依照具体的业务方式，可以分为分享型合同能源管理业务、承诺型合同能源管理业务、能源费用托管型合同能源管理业务。
　　合同能源管理机制的实质，准许用户使用未来的节能效益为工厂和设备升级以及降低目前的运行成本。在传统节能投资方式下，节能项目的所有风险和所有盈利都由实施节能投资的企业承担；在合同能源管理方式中，一般不要求企业自身对节能项目进行大笔投资。