为贯彻和落实节能减排这项基本国策，政府各部门出台了相应的文件和要求。如何减少建筑能耗，以及老建筑的改造，已成为当今工程设计共同关注的问题。
　　建筑采暖能耗过高
　　据调查数据显示，我国建筑采暖、空调能耗均高于发达国家，其中单位建筑面积采暖能耗相当于气候条件相近的发达国家的2-3倍。目前上海的公共建筑，如医院、大型浴场、宾馆、机关、学校和工厂等，空调的采暖和制生活用热水较多采用柴油锅炉，既耗费了能源、人力、物力和场地，也增加了排放，污染环境。据悉，上海地区有近3000家单位在采用柴油锅炉制造中央空调的冷暖和生活用水，如以平均2吨的柴油锅炉来计算，中央空调全年开启6个月，每天以12小时计算，折合标准煤193亿吨，二氧化碳排放482亿吨；此外，全年开启12个月，每天12小时制生活热水，折合标准煤65亿吨、二氧化碳排放163亿吨。
　　建筑能耗中，中央空调无疑是耗能大户，而随着空调设备的日益普及，空调器冷凝热的大量排放造成严重的环境热污染，使得城市的“热岛效应”日渐加剧。随着城市居民生活水平的提高，卫生洁净热水的能耗比例也在不断上升。再以上海为例，目前空调普及率已达到98.7%，市区约有318.6万户人家，郊区约120万户，如以每户安装两台1.5匹的空调来计算，夏季排放二氧化碳1.5公斤/小时。按每户空调每天开5小时，夏季开120天，每户的二建筑的节能减排，不能忽视空调设备的降耗氧化碳累计排放就逾1.8吨。如按上海空调用户438.6万户计算，夏季空调二氧化碳排放就逾78.9亿吨。由此可见，。相关专家指出，推进低排，是要“戒除”以高能耗为代价的建筑能耗。
　　上海世博会伦敦零碳馆向世人展示了伦敦首个零碳排放社区BEDZED原型，该馆将结合上海地区的气候特征，采用本土化的产品建设。而对于建筑采暖的设计和改造，空调器冷凝热的回收引起了国内外专家和学者的普遍关注。
　　热回收空调或成主流
　　目前，我国空调市场已趋饱和，加快能效升级步伐成为大势所趋。与普通空调和热水设备相比，“热回收空调”正在被越来越多的建筑制冷采暖运用。所谓热回收空调，就是把制冷循环中制冷工质冷凝放热过程放出的热量利用起来制备热水。热回收技术不但可以废热利用，免费获取热水，还能提高机组工作效率、延长其工作寿命。热回收空调机组和电、燃油、燃气锅炉相比，具有安全、可靠、节约建筑面积、投资少、使用寿命长和运行管理费用省的优越性；和太阳能相比不受场地限制，全天候供热水；和热泵比，一机多用，全年供热水且全年提供空调。和传统的中央空调比，除上述优点外，“热回收空调”还具有投资省(节省了冷却系统)、运行调节灵活(多压机多系统)、管路系统简单、运行管理费用省等特点。
　　为响应节能减排号召，国内空调厂商积极推出绿色产品和方案。上海中普空调电器有限公司就搭准了市场脉搏，从2007年起就引进日本的热回收技术，和上海新晃空调和广州哈思空调一起，在这方面作了大胆引进和率先尝试。据悉，上海新晃空调引进智慧型复合式双效节能冷热回收机组，是目前国内率先取代锅炉的节能环保产品，可以全天候地提供空调的采暖和制冷，并可提供生活用热水，月能耗同比下降40%，节能效果显著。
　　哈思空调还与美国公司紧密合作，共同开拓了全新的空调热能利用技术，开发出“冷、暖、浴”三位一体机的先进的空调技术，即一台机组同时具备制冷、取暖、免费获取生活热水的三大功能，并开发了适合大面积居室和别墅使用的“冷、暖、浴”空调系统，打造了全新的专业能量空调领域。这些先进技术新品，近几年已经被成功安装或正在安装的有上海第一人民医院、美丽园龙都大酒店、绿洲大厦等多个公共场所。
　　然而，相比上海乃至全国未启用或未改造的建筑数量来说，既有的新建或改造仍为沧海一粟，节能减排尚需社会各界的共同认知。上海市能源办的一位专家表示，上海的公建如都能安装这种先进的产品，那上海夏季的平均大气温度可下降2摄氏度左右。专家建议，空调的低排高效宜从建筑设计和改造着手，要从科研和制造两方面的源头抓起。在推广新技术和新产品的同时，不可忽视对众多老公建空调的改造。