冷链物流的适用范围包括：

初级农产品：蔬菜、水果；肉、禽、蛋；水产品、花卉产品。

加工食品：  速冻食品、禽、肉、水产等包装熟食、冰淇淋和奶制品；快餐原料。

特殊商品：  药品。

由于食品冷链是以保证易腐食品品质为目的，以保持低温环境为核心要求的供应链系统，所以它比一般常温物流系统的要求更高、更复杂，建设投资也要大很多，是一个庞大的系统工程。由于易腐食品的时效性要求冷链各环节具有更高的组织协调性，所以，食品冷链的运作始终是和能耗成本相关联的，有效控制运作成本与食品冷链的发展密切相关。