太阳能光伏发电的使用在全世界只占0.9%%，其主要原因是制造太阳能蓄电池的材料(纯净硅)成本太高，提纯过程复杂。
　　德国弗劳恩霍夫弗来堡太阳能研究所主任(前美国伯克利研究所专家)提出一种基于“脏硅”的新技术，其生产成本是多晶硅的十分之一，可以实现14%~16%的太阳能光伏转化(和多晶硅的太阳能电池转换效率相同)。使用这种丰富、廉价的含有金属杂质和存在缺陷的“脏硅”能降低太阳能电池的成本，改变现阶段近90%的太阳能电池由精制纯净硅生产的状况，有效解决硅短缺和生产成本上涨的问题，最主要的是让太阳能光伏发电平价化成为可能。太阳能光伏产业生产能力到2010年末预计将达到16~20兆瓦，而硅的生产能力是否能满足其需求?
　　德国弗劳恩霍夫弗来堡太阳能研究所专家推测，2010年太阳能光伏实际生产能力在8~12兆瓦之间，而为了满足这个生产能力，必须向市场提供除了常规的纯净半导体硅以外的简单化学或物理提炼的冶金硅，也就是“脏硅”。“脏硅”可以不受限制地被自由支配。全世界每年产量可超过百万吨。如果企业尽快充分利用这种“脏硅”，那么，每年8兆瓦的产电量就可以实现。
　　当然，为了让“脏硅”能在太阳能领域被充分利用，还必须经过精炼。相比纯净硅的提炼程序，“脏硅”的提炼相对简单，提炼程度只要能达到半导体效果、符合半导体工业需求就可以。太阳能蓄电池需求的纯净硅价格在过去的几年里翻了好几倍，从每公斤30美元到2008年的400美元。而初始冶金硅，也就是“脏硅”的价格则是1美元。即使把硅生产企业在开发“脏硅”的提炼程序与初始设备投资包含在内，其生产成本也不会超过15美元。专家估计，在市场上，每公斤提炼后的“脏硅”价格大概50美元，那么去除成本硅价格，生产企业也可以有足够的盈利空间。这样的市场价格也肯定能促进光伏太阳能产业的发展。
　　所以专家预计，未来两年将会有许多直接提炼的冶金硅被生产，到2020年高性能太阳能蓄电池将会占市场的40%。