冷库是冷链的重要节点，近十年以来，我国冷库建设得到了非常快的发展，据不完全统计，我国限额以上各类冷库有2万多座，7111万立方米，大约1700多万吨。实际上，冷库的数量、容积、承载重量均超过现有统计数，近几年来，我国冷库与发达国家的差距正在缩小。
冷库的建设与运营由四个环节构成：建库、造市、用库、管库，这是一个相互联系共同发展的关系。所谓建库包括设计、选址等内容，造市包括宣传、广告、招商等活动，用库包括采用什么模式来运营，包括主体、对象、客体、模式等，管库主要指冷库的内部管理，如水电油汽、人财物等管理。冷库亟须结构调整、发展方式转变
目前，国内冷库建设的发展数量速度较快、规模较大，这是相对于我国冷库相对需求而言的。1700多万吨的冷库总规模，年均增长7.94%，比政府掌握的冷库数据增加了800万吨，这也是近年来“冷库热”的具体反应。这里还不包括地方、企业限额以下的冷库没有包括进来。
当前存在的问题是多种多样的，归纳起来最突出的问题是三个方面：
一是结构不合理，主要表现：（1）商品结构不合理，偏重于肉类、蔬果类、水产品，而其他产品所占的比例较小，且不合理；（2）空间结构的不合理，主要集中在上海、北京、江苏、山东、辽宁、海南等地，而其他地方相对不足；（3）类型不合理，如单层传统冷库、多层传统冷库较多，立体式高架库、节能智能库相对较少。
二是“两重”、“两轻”，主要表现为重建设、重造市、轻运营、轻管理，使得冷库的经济、社会、生态效益不明显。
这里的“两轻”是指轻经营、轻管理。许多冷库轻视冷库的运营，不重视研究冷库的主体、对象、客体、模式的研究，许多冷库成为“死库”，运营不起来，或者运转不畅。许多冷库轻视冷库的管理，管理水平较低，管理所耗费的时间、精力不够，从而导致冷库的经济效益、社会效益、生态效益都比较差。
三是“重数量”、“轻质量效益”。近10年，在国家、集体、个体、私营、外资的共同作用下，我国冷库得到了前所未有的发展，建设数量较多、规模较大，10万吨、20万吨的冷库数量开始增加，但是许多冷库设计长期以来使用旧图纸等。
因此，未来冷库的发展趋势是由数量扩张型向质量效益型转变，由点投资向链投资转变，这是需要随着国内外经济环境的变化而转变的。
农产品冷链物流空间较大
一是我国是一个农产品的生产大国，2011年产量是17.6亿吨，其中生鲜产品达10.19亿吨，许多农产品在世界上居第一位，我国农产品连续“八连贯”，今年又是“九连增”，为农产品冷链发展奠定了基础。
二是我国是一个贸易大国，每年进出农产品数量较大。2011年，我国农产品进出口总额为1556.2亿美元，同比增长27.6%。如蔬菜、水果、鱼类、大豆、油类等，如每年我国进口大豆超过了5000万吨，每年我国还进出口大量的农产品加工品。
三是我国是一个消费大国。我国有13.47亿人，仅北京就有2018.6万常住人口，有21000万全国来客、有520.4万境外游客、5万外国商务人员，合计为23544万人（次）的消费，没有一个人的消费与冷链无关。2011年，我国城市人均易腐食品消费支出达4818元，同比增长为16%。
四是我国农产品加工量增长较快。自1995年以来，中国速冻食品的产量以20%的速度递增，近年来甚至以35%的高速度递增，远高于全球9%的平均增长速度。2010年实现食品工业总产值6.1万亿元，占工业总产值比重的8.8%，预计到2015年，食品工业总产值达到12.3万亿元，增长100%，年均增长15%。
五是我国农产品物流量较大，2011年我国农产品物 流 量 达 到23360.98亿元，但是，占我国物流总额较小仅有1.47%。
六是我国巨大的冷链需求将拉动市场投资，预计市场将拉动约2000亿元资金投入国内冷链物流系统的建设，国内冷链装备制造业市场规模约在1500亿元，预计到2015年将达到3500亿元。智能农产品冷链是农产品冷链方向
（一）冷链的发展受需求拉动和科技推动
冷链的发展受到需求拉动，也受到科技的推动，这两个方面促进我国冷链业的发展。从需求来说，我国是消费大国，而且随着我国居民人均GDP超过5000美元后，正处于消费升级的关键时期，因此，对冷链产品的需求量是越来越大的，这是一个必然的趋势。
（二）智能流通已经出现在我们面前
从信息技术角度来看，经历了三次大的浪潮，第一次是计算机技术，第二次是互联网技术，第三次是物联网技术。物联网是信息化与工业化的融合、无线射频技术、人与物、物与物相互联系、传感网四大关键领域的交集，智能流通使商品、交易、支付、环境、物流与配送智能化网络。
（三）智能农产品冷链和智能冷库已经出现
智能农产品冷链是指将物联网的标识技术、识别技术、传输技术、应用技术应用在农产品冷链过程。智能冷库则是将物联网技术应用在冷库入库管理，库内温度、湿度、环境管理、出库自动化管理，以产品在途冷链运送管理。
智能冷库是智能流通的重要的节点，具体可以从智能流通的结构图中得出这一结论 （图一）：
也就是说，智能冷库是智能流通的重要组成部分发，没有智能冷库的科学建设、造市、运营、管理，就不会有智能流通的出现。2003年出现的智能商店，以及最近几年出现的智能市场、智能冷库以及节能智能冷库为现代智能流通奠定了基础；反过来，智能冷库也会促进智能流通的发展。