空气能热泵热水器被称为是继电热水器、燃气热水器及太阳能热水器之后的第四代热水器。它对可再生的空气能利用率可达60%—70%，节能效果显著。自2003年热泵系统引入中国市场距今已有7个年头，从初期的懵懂到蓬勃之势，热泵系统正在经历成长与成熟的蜕变，任何一个新事物从接触到站稳脚跟都不可避免的遭遇各方面碰撞，经过了七年的磨合，空气能热泵热水器进入了跨坎的阶段，跨过去，是鱼跃龙门的一次飞跃，而一直保持现状，虽然也将继续持发展状态，但肯定会延缓第四代热水器的普及，这就意味着市场、技术、企业、及相关一切的无法高速发展。从外资引进到自主研发，从市场起步到百家争鸣，第四代空气能热水器能否在2010年成就自己在热水器市场的王者之路呢？
　　品牌众多 良莠不齐
　　空气能热水器的市场门槛很低，所以不管是有实力的大厂还是新兴势弱的小企业，都可以进入热泵热水器领域，但门槛低并不意味着其他要求也低，技术的高标准和市场售后维护等要求，很多厂家其实很难达到。相对于目前从事热泵生产厂而言，有很多热泵生产企业在生产技术不成熟。像太阳能热水器企业、空调企业、锅炉厂家、配件生产厂家之前并未生产过热泵，虽基本都掌握了热泵的生产技术，但热泵的制造技术和生产工艺方面比专业的从事热泵生产的厂家在技术的成熟度还存在一定的距离。甚至还有一些手工作坊或者纯粹靠贴牌组装而卖产品的企业则更加不在少数。一个真正的好产品需要用大量的人力、物力、财力进行长时期的研究和开发。另一方面由于市场价格竞争剧烈，为确保企业在热泵行业中生存，就得有赢利。面对市场价格的竞争和企业生存的压力，部分热泵生产企业包括专业的生产厂家为降低产品的生产成本，力求获得最大利润，在热泵机组的配件上以偷工减料、以次充好，所以在热泵机组的品质和效能就远远不能达得理想的效果。比如说：一到冬天，热泵机组就不能产足够的的热水，在零下的环境温度机组就化不了霜，在江浙一带表现更加明显，严重的就是热泵机组根本起动不了，用户用水只能采用电辅助加热。2008年年初的一场雪灾就是很好的证明，很多企业的热泵机组都处于瘫痪状态，仅有少数企业的机器还能正常运转，这场热泵的“浩劫”也淘汰了不少小企业，净化了热泵市场。
　　营销模式与时俱进
　　与所有新兴行业一样，空气能热泵热水器营销渠道的管理模式与其它成熟的家电产品相比比较落后。空调制冷大市场的专家认为，之所以会出现这种现象，主要是由于热泵热水器厂家与热泵热水器经销商对运作新市场把握不大。热泵行业比较特殊，它不象普通的家用产品，一纸说明就可以解决问题，它是技术含量比较高的产品。就商用机领域来说，一部分企业采用直销的模式，企业生产产品同时销售、施工和售后服务还有一部分企业采用经销的模式，但是旗下所有的经销商必须到企业进行阶段性培训，以保证施工和售后质量。
　　在家用机领域，由于施工问题，产品无法走家电卖场或零售商场或装修市场的营销路线，只能靠实体店面进行销售，这就使得习惯于从家电卖场或零售商场购买家居电器或厨卫产品的家庭用户对产品无从了解。既无资金实力又无品牌知名度的小品牌企业即使生产出此类产品，在面对成熟的燃气热水器、电热水器市场及强大宣传攻势，销售均价在5000元左右的热泵热水器，实在无法吊起更多中高端消费用户的购买信心及欲望。新兴热泵热水器产业的健康发展除了大企业的带动还需要国家的政策扶持，同时也需要借鉴国内外先进的热泵热水器渠道管理经验。逐步在行业形成具有可持续高质发展的产业群，消费市场才可能有更多的潜在用户认识到该产品的优越性而形成购买力。
　　标准出台效果待考
　　有关热泵热水器产品的国家标准已于去年1月14日发布，并于5月1日正式实施，这个标准主要是针对商用。国标对行业会有一些约束和限制，但是范围不是很大，因为国标的等级设得相对较低，只能屏蔽一些最低级的企业，为了保证市场的发展步调及市场活力，国标仍可以保证大多数企业可以生存。一些有实力的企业基本上都以企标或欧洲标准为依据，因为其设计规格或参数基本上都远高于国标。
　　几年前,制冷快报曾报道过广东美的与广东长菱空调冷气机制造公司等6家企业共同建立了空气能热泵热水器“顺德联盟标准”。建立联盟标准的目的是为了能更好地引导、规范行业发展，共同执行统一的生产标准，避免打价格战等恶性竞争，并通过制订标准进入国际高端市场。联盟标准是国际上通行的标准制定模式，这种模式不仅可以加强行业自律，而且也为国家或行业标准的制定提供了“蓝本”。
　　在热泵热水器技术研发、生产流程、市场开拓等各方面表现并不理想的时候，亟需从政府到行业机构的积极参与，共同推动热泵热水器行业的生存和发展。据了解，即商用机标准出台以后，家用机的国家标准也在制定当中。国标虽然对行业会有一些约束和限制，但是标准普及到企业还需要一定时间，具体情况还得在这以后才能看出效果。行业各方人士都期待中国热泵热水器行业能够进入规范化发展时代。
　　百家争鸣暂无王者
　　据论商台编者了解，虽然国内有近百家企业从事热泵行业，而稍微有点规模叫得出名字的却为数不多，目前行业内还没有出现一个绝对领先的主导品牌。在中国，空气能热泵热水器市场的企业主体主要包括以下四种类型：专门做热泵起家的企业，如科创达、长菱等；从太阳能热水器领域延伸从事空气能热泵热水器生产的企业，如永春、耀达等；空调制造企业，由于空气能热泵热水器所采用的技术原理与大家电空调类似，因此也逐渐吸引了一部分中央空调主机生产厂家的介入，如志高、恒星等；综合家电企业，如美的、格兰仕等也开始在空气能热泵热水器市场试水。总体看来，企业实力还相对薄弱，主要是一些中型企业、私营企业，以前以经营太阳能为主，企业的影响力小。
　　热泵产品的特殊性及其销售模式也决定了目前的品牌营销状况。专业生产热泵的企业光凭工程项目和营销店面不可能在短短几年内打造出行业领先品牌。虽然有实力的家电企业已经进入热泵行业，并且在家电领域已经创造出品牌影响力，但是要作为热泵行业的引导者还需要更多的时间来考验。
　　近年来，随着国内节能与环保理念的日益推广，诸多高效节能的空气能热水器脱颖而出，在热水供应设备市场上业已占有一席之地，市场发展前景被业内人士一致看好。然而空气能热水器在中国仍属于新兴产品，在繁荣发展的背后仍埋藏着一些或客观或主观的问题，论商台将继续关注空气能热水器市场、关注热泵行业发展之路，并值得我们回顾、审视和展望，论商台也将继续关注空气能热水器、关注热泵行业。