就市场需求的增长率及应用情况而言，目前塑料软管市场的突出特征之一是消费进入成熟期，尤其是国际欧、美地区，近年来市场需求的增长率明显减缓。作为开发较早的塑料制品，目前国内塑料软管的生产已达到一定规模，市场应用品种也很多。但由于多方面的原因，近年国内企业对用于建筑领域的聚合物硬管关注较多，投资过于集中，如聚氯乙烯硬管等项目，而产品技术及市场应用都已很成熟的聚乙烯软管的项目则不多。 管具有耐腐蚀，抗垢、不渗漏、使用寿命长等优点，应用量及应用领域都迅速增长。目前国内外塑料软管的市场主要分为四大应用领域：日用消费与健康护理领域、工业中液压传动系统、汽车领域及水利工程等方面。其中日用消费与健康护理领域的市场需求量最大，且就市场增长率而言，稳居塑料软管市场总份额的首位，其到2002年年均市场增长率为2.9%。目前健康护理领域中市场用量较大品种主要是聚氯乙烯医用管，同时这也是聚氯乙烯树脂在塑料软管中的强最为稳固的领域。市场需求第二大品种是工业用的各种塑料软管如空气管及化工工业用管、以及液压传动系统用管。其中工工业用的软管，年均市场增长率为2.5%。而汽车及航空领域使用的塑料软管如冷却管、燃料管、其到2002年的年均市场增长率为2.7%，销售额从1997年8400万磅上升到9600万磅。作为热固性塑料管的主要市场份额的水利传送用软管到2002年的年均市场增长率为2%。 就塑料软管的品种而言，目前聚乙烯市场增长最快，正成为塑料软管中的第二大品种，迅速增长的原因主要是：聚乙烯软管的柔韧性非常好，断裂伸长强率一般超过500%，可以做成长盘管，并具有优良的施工适应性，为管道施工带来很大便利，同时市场应用得以迅速拓展，并成为聚氯乙烯的强劲竞争对手。特别是近年高性能聚乙烯树脂的出现，赋予聚乙烯软管更强的市场竞争力。 竞争来争夺市场份额 由于塑料软管市场需求已进入平稳增长状态，但同时生产能力却在迅速增加，一些品种出现生产供给大于市场需求，而由于原油价格上涨，导致原料成本上升，产品利润空间在变小。面对激烈的市场竞争，塑料软管厂家不得不通过技术、开发新产品来维护其市场额度。 这导致塑料软管市场的新旧材料之间竞争依旧很激烈，这使得新产品开发很活跃，新品种层出不穷，如以往在塑料软管市场中，主要应用的材料是聚氯乙烯树脂、及橡胶材料，随着塑料技术及加工设备的发展，聚乙烯、热塑性弹性体 热塑性聚烯烃 为新一代材料大量出现塑料软管市场中。这些新材料加工性能更好，显示出良好的替代性，目前一些高性能的热塑性弹性体、氟聚合物 及尼龙由于优良的性能价格比，已在市场中占领了很大的市场份额。 国内塑料软管开发中的主要问题：产品技术含量急需提高。目前国内塑料软管以通用型产品居多，塑料软管的市场应用领域主要是用于水利工程，铝塑复合管及聚乙烯交联管的市场用量也在迅速增长。但就市场总体而言，其它领域的市场应用处于初级阶段，而使用要求高、附加值含量高的产品较少。如我国近两年国内光纤光缆产品一直供不应求。国内厂家现在占我国光纤光缆市场的份额在50%左右，其余为国外一些同行业巨头所占有。 不过值得国内相关企业注意的一新市场信息是，日前具有"中国光纤之父"称号的中国工程院院士赵梓森指出：预计到明年，我国的光纤光缆生产能力将达到2