新材料指新近发展或正在发展之中的具有传统材料所不具备的优异性能的材料，它可以带动和促进基础材料和传统材料的改进与更新。目前世界上的材料已有几十万种，化学元素周期表中已有９０多种元素投入工业化应用。世界上现有８００万种化合物，且仍在以每年２５万种的速度增长，其中相当一部分具有发展成为新材料的潜力。据专家估计，新材料的数量正在以每年５％的速度增长。与传统材料相比，新材料具有四大特点，即：高性能、多功能、智能化和低成本。 前所未有的发展机遇 去年，我国明显加大了对新材料产业的支持力度，主要包括以下几个方面：一是市场扩容的速度明显加快；二是目前国家通过计委高技术产业化新材料专项、火炬计划、科技攻关计划等七个项目支持新材料产业，每年投入的经费在５亿元以上，并鼓励银行信贷支持新材料项目，为公司间接融资提供了便利；三是在“十五”计划草案中，新材料与信息产业、生物医药被国家列为优先发展的三大重点产业，国家通过减免税等多项优惠政策支持重要的新材料公司。从外部市场看，新材料的应用范围在不断扩大，并且有几个突出的特点：一是信息材料的增长速度最快；二是高档产品供不应求，增值率远远高于普通产品。如高比容钽粉和超细钽丝只能满足部分市场需求，磁导率在１００００以上的高档软磁材料严重短缺，用在微电子领域的８英寸单晶硅抛光片已成为市场的主流产品，价格是传统６英寸抛光片的２性能极为优越的新产品；四是一些资源垄断性材料生产企业加强内部管理，走出低谷。 投资时需注意的问题 由于新材料市场潜力巨大，并得到国家产业政策重点支持，近几年各地都出现了新材料投资热，在国家火炬计划的四个产业基地中，就有江苏海门和安徽铜陵两个新材料基地，很多城市如北京、上海、武汉、长春、宁波等都把新材料投资放在十分重要的地位。 有市场，有政策，并不等于公司就一定能获得高额利润；而公司的核心能力如何，直接关系到它能否持续为投资者创造更多的价值，能否不被竞争对手所淘汰。不妨从波特的五种竞争力理论对新材料产业投资作个简要的分析。 一是原料。这是生产的基本条件。如果不能很好地解决原料供应，产品将成为无源之水，无本之木。因此原料的落实是必须首先考虑的。 二是用户。这是生产的关键。如果没有用户，产品的价值就无法实现。 三是进入壁垒。这关系到产品利润率能保持多长时间。门槛比较低的项目不可能在较长的时间内保持超额利润，投资时需要慎重。 四是公司在本行业的地位。这关系到企业的生存。对一个新材料投资项目来说，公司必须在各方面有自己的优势，如果没有优势，应该想办法通过各种方式创造优势。进一步提升竞争优势。 五是替代产品分析。任何一种新材料都是一定时期的新材料，有其一定的生命周期，不可能永远是新材料，一种新材料将来被更新的新材料所取代也是发展的必然趋势。对一种新材料产品要研究它在五年左右是否会被取代，并制定相关的对策，未雨绸缪很重要。 发展现状与前景 新材料行业涉及多个工业领域，目前世界上没有对整个新材料行业规模的统计数据。但是从近年来某些新材料单项的产值和销售收入，可以看出新材料行业的发展速度；１９９４年世界汽车工业用先进复合材料产值约２５０亿美元，石油工业用先进金属材料产值约为１３０亿美元；１９９５年世界上信息功能陶瓷材料及其制品的销售收入约２１０亿美元，预计２０１０年将达到８００亿美元；１９９５年全球钕铁硼稀土永磁材料的产值为８亿美元，预计２