节能和寻找替代能源是21世纪世界各国的共同目标。新世纪伊始，国际能源机构负责人说，按目前世界人口和经济的增长速度，到2025年全球能源需求将增加近一倍，为避免出现“能源危机”，世界各国应加强对可再生能源的开发和利用。
　　按目前的开采速度和已知的可开采储量计算，全世界的石油、天然气储量将分别在40年和70年内开采完，目前的煤炭储量也只够开采两个世纪。我国虽是个能源大国，但人均占有能源的份量却很小，一个稳定的能源供应，是我国现代化建设的必备条件。
　　事实上，世界上许多国家都制定了节能和开发可再生能源的规划。
　　丹麦政府已出台4个能源政策，比较具体地对环保、节能及寻找替代能源作了规划。美国西北地区的冶炼厂的总产能为每年160万吨，占世界主要铝冶炼厂产能的6％。但是，目前该地区因能源危机已导致这些冶炼厂关闭近50万吨的年产能力，如果这些铝厂永久性关闭的话，到2001年底，铝的价格将涨到甚至超过3000美元／吨，几乎是现在的铝价的1倍。俄罗斯核能源部副部长布拉·尼格 马图林不久前宣布，为防止潜在的“能源危机”，俄罗斯计划在2020年前建造40座核反应堆。他说，我们不能用尽所有的天然气资源，否则我们的后代将面临什么样的未来呢？ 　　由此可见，节能、寻找替代能源，关系到每一个国家的能源安全。1996年5月13日，我国政府颁布了《中国节能技术政策大纲》。大纲指出，节约能源对保证我国经济的快速发展、提高经济效益、推进技术进步、合理利用资源、减少环境污染、提高人民生活水平等起着重要的作用，也是实现我国经济增长方式从粗放型向集约型转变的重要途径和实施可持续发展战略的必要措施。
　　政府制定该大纲的目的，就是为了引导各行各业合理利用能源，提高能源利用效率，促进增长方式的转变，同时，也为企业投资指出了方向。据了解，在国家计委基础产业司节能和新能源处制定的《我国“十五”节能规划思路》中，同样把节能和开发新能源当作新世纪的一项能源政策。用一位能源专家的话说，过去的20年中，我国国民经济的发展所需新增的能源，一半靠开发，一半靠节约，而今后则要一多半靠提高能效了，到2040年之后，就全部要靠提高能效来解决了。在这个政策支撑下的产业领域里投资，无疑将大有可为。