氨制冷压缩机按照密封方式可分为开启式、半封闭式和全封闭式三类。氨制冷压缩机的工作原理可分为容积型和速度型两大类，容积型又分很多种。

   往复活塞式工作过程由：吸气—压缩—排气—膨胀四个过程组成一次循环。

   氨制冷压缩机压缩过程：当吸气终了时，气缸内充满了低压气体，活塞从下止点开始往上运动，气缸容积逐渐变小，气缸内的气体被压缩，此时气体的压力与温度随之升高。吸气阀因受到较高气体压力而关闭，而排气阀则因此时气体压力还未达到排气压力，所以保持关闭状态，气体的压缩过程将持续到活塞向上运动到气缸内气体压力等于排气腔压力时为止。

    氨制冷压缩机排气过程：随着活塞继续向上运动，当气体压力稍高于排气腔压力时，排气阀被打开。气缸内高温、高压气体被活塞推出，进入排气腔，直到活塞运动到上止点时，排气过程才结束。

    氨制冷压缩机膨胀过程：活塞从上止点开始向下运动时，气缸容积逐渐变大。由于余隙容积的存在，残留在余隙容积中的高温、高压气体也逐渐膨胀，此时气体的温度、压力也随之下降，直至气缸内压力达到吸气腔压力时，膨胀过程才结束。在膨胀过程期间，吸排气阀均处于关闭状态。

    氨制冷压缩机吸气过程：当活塞继续向下运动，气缸内气体压力低于吸气腔压力时，其压力差足以打开吸气阀时，吸气过程开始，直至活塞到达下止点，吸气过程才结束。

   综上所诉，活塞在气缸内每往复运动一次，即曲轴旋转一周，就要依次进行一次吸气、压缩、排气、膨胀过程。压缩机在电动机的驱动下连续运转，或死啊便不停地在气缸内做往复运动，于是压缩机周二腐蚀的进行上述四个过程，完成气体的压缩和输送工作。